Los derechos del conceptus. Drama en tres actos

Este texto es una libre interpretación de nuestra realidad política y cotidiana actual.

En él, hay 2 personajes que aparecen con el mismo nombre que sus homónimos reales. Uno, Alberto, tiene la personalidad cambiada: en este relato, realmente le mueven los intereses por los que dice moverse. Al otro, Mariano, no le he podido cambiar la personalidad porque no soy capaz de identificarla.

El tercer personaje, que tiene un nombre extraño, es totalmente inventado. En esta historia, se trata de un político del partido de Alberto y Mariano. Es culto, creativo y resolutivo, y esto me permite escribir un diálogo de él con Alberto en el que discutan temas trascendentales.

Acto I:

-Alberto: (En una rueda de prensa, entre flashes y preguntas) Me comprometo, como Ministro de Justicia, a revisar la actual ley del aborto. Yo, mi partido y nuestros votantes consideramos que no protege lo suficiente al conceptus y que tampoco protege lo suficiente a las mujeres embarazadas. Existe una violencia estructural contra ellas que, consideramos, la ley actual no previene, y eso, nosotros lo vamos a solucionar.

-Periodista 1: Señor Ministro, ¿a qué se refiere con "violencia estructural"?

-Alberto: Me refiero a que la sociedad no es "favorable" para que tengan y críen a sus hijos, y esto consideramos que no es tolerable.

-Periodista 2: Señor Ministro, esta revisión de la ley, ¿no supondría una pérdida de derechos de las mujeres?

-Alberto: En ningún caso, lo que queremos es simplemente aumentar sus derechos y protegerlas.

(La voz y las luces se van apagando, la rueda de prensa continúa, pero esto ya no se muestra en el escenario).

Acto II:

(Unos meses más tarde.)

-Alberto: (Entra en su despacho, con aire cansado y algo abatido. Se quita el abrigo, deja la cartera sobre su mesa y se sienta en la silla. Permanece en silencio, pensativo)

-Ceremonio: (Llamando a la puerta) ¿Se puede?

-Alberto: Pasa, pasa, Ceremonio.

-Ceremonio: (Entrando) ¿Qué ocurre, Alberto? Te veo muy pensativo.

-Alberto: Es por el proyecto de ley, no dejo de darle vueltas. Creo que vamos en una dirección equivocada, pero no le veo salida.

-Ceremonio: ¿No estás de acuerdo con volver a ilegalizar el aborto, excepto en casos muy concretos?

-Alberto: No. Eso no servirá de nada. Las mujeres no abortan porque sea legal. La actual ley así lo demuestra. Abortan porque no quieren seguir con el embarazo, o porque no quieren responsabilizarse de ello, sea por motivos económicos o personales.

-Ceremonio: Pero eso es inevitable. Los niños necesitan una familia que los cuide. Alguien tiene que ocuparse de ellos, y esa es la madre.

-Alberto: Sí. Pero yo no quiero reducir derechos a las mujeres, sólo facilitar que nazcan los niños que podrían tener. Que aunque no pudieran hacerse cargo de ellos, supieran que iban a estar bien.

-Ceremonio: Sí...

(Quedan los dos en silencio)

-Ceremonio: Aunque... podría haber otra solución. (Caminando por la sala mientras piensa) Por mi formación como antropólogo, sé que hay otros modelos de familia en otras sociedades que podrían aprovecharse en este caso...

-Alberto: Ah, ¿sí?

-Ceremonio: ¡Sí! (Muy contento) Por ejemplo, en muchas tribus, los hijos de todos sus miembros son cuidados por todos los adultos de la tribu. Así, el cuidado y la educación de estos es responsabilidad de todos. Si se propusiera algo semejante, quizás algunas madres podrían sobrellevarlo mejor.

-Alberto: (Pensativo) La idea es buena, pero, ¿tú crees que nuestros votantes lo aceptarán? Piensa que nuestro partido siempre ha defendido la familia tradicional: padre, madre, e hijos.

-Ceremonio: Sí, sí. Pero en este caso sería utilizar este planteamiento para garantizar el bienestar de estos niños que, de otro modo, no nacerían. Seguro que nuestros votantes están a favor. ¡Es para que esos niños puedan vivir!

-Alberto: (Aún reflexionando) Está bien... Entonces, ¿cuál es la idea, exactamente?

-Ceremonio: (Muy excitado y sonriente) La idea es: abortan tanto mujeres ricas como pobres, ¿verdad?

-Alberto: Sí.

-Ceremonio: Y no queremos perjudicar a unas ni a otras, ¿verdad?

-Alberto: No, claro

-Ceremonio: Queremos mantener su libertad.

-Alberto: Sí, sí.

-Ceremonio: Y sabemos que, normalmente, las causas de la interrupción del embarazo son no querer responsabilizarse del hijo una vez nacido, o bien la salud materna, ¿verdad?

-Alberto: Sí, efectivamente.

-Ceremonio: Bien. (Con una sonrisa de oreja a oreja). Pues entonces, la solución sería esta: mantener la ley de plazos actual, PERO complementarla con un Plan Integral Provida.

-Alberto: (Muy extrañado) ¿Un Plan Integral Provida?

-Ceremonio: Efectivamente. (Sigue muy sonriente) La base del plan sería la siguiente: el Estado se compromete a cuidar de todos los niños que nazcan de embarazos no deseados. (Pausa, recupera el aliento) Se construirían "casas de acogida", o como se les quiera llamar, en los barrios, pero junto con un plan para normalizar esta situación. Los niños estarían perfectamente integrados. Y, por supuesto, las madres podrían ir a visitarlos cada día. No es necesario darlos en adopción, si no lo quiere la madre. Al fin y al cabo, es su hijo, y es lógico que no quiera separarse de él. Incluso, si en el futuro lo puede mantener, se lo podría llevar del centro. Se trata de demostrar que el hecho de no poder hacerse cargo económicamente del niño no significa que este vaya a estar desatendido.

-Alberto: Ajá...

-Ceremonio: Y todo ello, manteniendo el derecho de la mujer a decidir: si no quiere tener al niño, podrá escoger no tenerlo.

-Alberto: Ya. Sí, es una gran idea, pero... ¿qué tipo de manutención y de educación podrían tener estos niños?

-Ceremonio: Los mejores posibles. (Sigue sonriendo) Al fin y al cabo, sería una ruindad traer a un niño al mundo para no darle lo mejor que esté a nuestro alcance, ¿no? Si el Estado quiere convencer a las mujeres de que quiere que sus hijos nazcan, tendrá que ser para que estos se desarrollen de la mejor manera posible y sean felices, ¿no?

-Alberto: ¿Y en el caso en que los hijos tengan alguna discapacidad o malformación?

-Ceremonio: También se garantizarían las medidas compensatorias necesarias. (Alzando las palmas de las manos y encogiéndose de hombros, pero cordial) ¡No son ciudadanos de segunda!

-Alberto: No, no, claro que no.

(Pausa. Alberto está pensativo, pero va calando en él la idea de Ceremonio. Ceremonio está muy contento, y se mueve por la escena, con un aire algo nervioso. Se nota que está muy entusiasmado, y piensa en todo lo que les queda por hacer. En un momento se detiene. Ha caído en la cuenta de algo.)

-Ceremonio: Estoy pensando... Antes de meterme en política adquirí grandes conocimientos tanto de antropología como de medicina y otras muchas áreas... y me estoy dando cuenta de que no estamos considerando un tema importante.

-Alberto: ¿Cuál?

-Ceremonio: La salud de la mujer. Incluso en el mundo desarrollado, el embarazo y el parto son momentos peligrosos para esta. Aunque pudiéramos garantizar el bienestar del niño, no podemos garantizar del todo el de la madre.

-Alberto: Es verdad... Eso no es banal. Pueden jugarse mucho en un embarazo.

-Ceremonio: (Entre abatido y preocupado) Sí...

(Breve pausa. Los dos se quedan pensativos. De repente, Alberto da con la solución).

-Alberto: ¡Ya está! No podemos garantizar la seguridad de la madre, pero podemos garantizar que el Estado no reparará en gastos para que su nutrición, las condiciones sanitarias en las que vive y los cuidados médicos que recibe sean los mejores posibles.

-Ceremonio: ¡Es verdad! Y bueno, de hecho,... ¡También podríamos invertir en una línea estratégica de investigación en salud materna y reproductiva! La extensa formación que recibí antes de meterme en política me permite saber que este tipo de estudios no es muy rentable, pero sería para proteger a las mujeres y a los conceptus. Nuestros votantes lo entenderán perfectamente.

-Alberto: (Súbitamente pensativo) Hmmm... ¿Tú crees que lo entenderán?

-Ceremonio: ¿Por qué lo dices?

-Alberto: Hombre, no sé... Estamos diciendo que garantizaremos que todos los niños nacidos de embarazos no deseados van a tener la mejor sanidad y educación posibles. Si alguno de los conceptus nace con una malformación o deficiencia, se garantizará que reciba las ayudas a la dependencia necesarias. A sus madres también se les proporcionarán los mejores cuidados médicos para garantizar que corran el mínimo riesgo. Estamos considerando invertir en investigación para que este plan mejore... Llevamos dos años haciendo todo lo contrario a esto. Y nuestros votantes parecen contentos. ¿Realmente crees que les gustará este nuevo plan?

-Ceremonio: (Sonriendo, confiado) Hombre, te olvidas de algo muy importante. Nuestros votantes son, antes que nada, personas creyentes, éticas e íntegras. Si todo esto sirve para salvar vidas humanas, ¿cómo van a oponerse?

-Alberto: Pero supondrá una gran inversión. Y ya sabes que nuestros votantes, por definición, no están a favor de que el Estado conceda más prestaciones sociales.

-Ceremonio: Sí, eso sí es verdad... (Piensa brevemente, pero pronto encuentra la solución). ¡Ya está! Nuestros votantes controlan la mayor parte del dinero de este país. Seguro que quieren invertir en este Plan Integral Provida.

-Alberto: ¿Tú crees? (Receloso) A veces me da la impresión de que les gusta su dinero más que a un tonto un caramelo.

-Ceremonio: Hombre, a todos nos gusta el dinero... Pero en este caso es para impedir la muerte de los menos protegidos. Si alguna de las grandes fortunas que nos votan, de acuerdo con sus convicciones religiosas y morales, supiera que financiando la sanidad y la educación de un centenar de madres y sus hijos impediría un centenar de abortos, ¿tú crees que se negaría?

-Alberto: Hombre, de acuerdo con sus principios, no debería negarse...

-Ceremonio: (De nuevo muy contento) No, claro que no. ¿Y te das cuenta de lo que eso significaría? El Plan Integral Provida no sería una prestación del Estado, sino de nuestro partido, financiado por nuestros propios votantes. ¡Sería una gran aportación para el futuro de nuestro país! ¡Volveremos a ser el Faro de Occidente!

-Alberto: ¿Tú crees? No lo tengo tan claro... Piensa en el estudiante de nuestras Nuevas Generaciones. El comentario que hizo que le abriéramos un expediente de expulsión iba precisamente en contra de la vida del conceptus y de la madre. Lo único que le importaba era que no se destinase dinero de sus impuestos a cubrir una prestación sanitaria. ( Enlace a la realidad )

-Ceremonio: Sí, pero por eso lo vamos a expulsar. Esa es una opinión muy minoritaria, hombre.

-Alberto: ¿De verdad lo crees?

-Ceremonio: Claro. La mayoría de nuestros votantes no dudarían en pagar más para permitir que aunque fuera un sólo niño pobre pudiera nacer y tener los mejores cuidados y la mejor educación.

-Alberto: Ah, sí, respecto a la sanidad y la educación... En estos dos años privatizamos todos los hospitales privatizables, nos cargamos la escuela pública, la atención a la diversidad y también la Ley de Dependencia. Tendríamos que deshacer todo esto, ¿no? La sociedad no vería con buenos ojos que se garanticen las mejores prestaciones a los niños nacidos de embarazos no deseados, y a los demás no. Hay niños deseados que nacen en familias que no se pueden permitir un colegio privado.

-Ceremonio: Claro, claro.

-Alberto: Esto nos podría traer algún que otro problema. Recuerda que muchos de nuestros votantes están a favor de privatizar hospitales y de que la educación pública pierda calidad.

-Ceremonio: (Sonriendo, confiado) Pero, ¿qué es eso comparado con la posibilidad de salvar vidas humanas? Si queremos que tire adelante el Plan Integral Provida necesitamos, como mínimo, garantizar que el resto de los niños estarán tan bien cuidados como los que adopte el Estado. Esto nuestros votantes lo entenderán.

-Alberto: Sí, claro, la vida humana está por encima de todo. Y no hay ciudadanos de primera o de segunda, sean ricos o pobres. Ya lo decía el Evangelio.

-Ceremonio: Claro, claro.

-Alberto: Bien, pues voy a ir redactando la propuesta. Mantener la ley actual y complementarla con el Plan Integral Provida. (Satisfecho, se queda un poco ensimismado, como envisionando el proyecto). ¡Qué gran idea, Ceremonio, qué gran idea has tenido!

-Ceremonio: Ya sabes. La gran formación de mi etapa prepolítica, junto con mi continuo afán de innovar y emprender, hacen que me guste encontrar soluciones nuevas para los problemas del Estado. Siempre al servicio del pueblo.

-Alberto: ¡Por supuesto, por supuesto! Bueno, ahora si me lo permites, me voy a quedar un rato a solas, madurando el proyecto.

-Ceremonio: ¡Perfecto! Y cuenta conmigo. Si me necesitas para cualquier cosa, ya sabes dónde encontrarme. Buenas tardes.

-Alberto: Gracias, Ceremonio, buenas tardes.

(Ceremonio sale, cerrando la puerta con delicadeza).

Acto III:

(Rueda de prensa de Mariano, en una pantalla y sin preguntas).

-Mariano: (Leyendo su discurso, sin levantar la cabeza del papel) Señores periodistas, les he convidado hoy allí para comunicarles mi decisión de expulsar de la cartera de Justicia al Ministro Alberto, junto con otro miembro de su equipo, el secretario Ceremonio. Mi partido los ha considerado futuros culpables de un delito de malversación de fondos del partido, que querrían haber destinado principalmente a la financiación de un plan para proteger y cuidar a los niños nacidos de embarazos no deseados y a sus madres. También pensaban destinar parte del dinero de los impuestos de todos los ciudadanos al refuerzo del sistema sanitario, educativo, y a la investigación en salud materna y reproductiva.

(Pausa. Sigue sin levantar la cabeza, pero para un poco para tomar aliento).

-Mariano: No es que esto esté mal, pero no está en consonancia con la ideología del partido, por lo que hemos decidido expulsarlos y apartarlos de la política. Pero todo ello se ha llevado a cabo con total cordialidad. Tengo total confianza en ambos y, personalmente, les deseo suerte con su proyecto emprendedor. Nada más que añadir, buenas noches.

(Se apaga la pantalla. Se cierra el telón.)

Mi experiencia en la educación postobligatoria

Nos dan por todas partes. Nos bombardean. En principio, somos la generación más preparada de España. Pero lo que más se oye (o lo que más se siente, al menos en mi caso) son críticas a nuestra inteligencia o capacidades. PISA dice que no somos competentes y no sabemos nada. La OCDE dice que no somos competentes y no sabemos nada. Los antiguos licenciados y diplomados defienden que no somos competentes y no sabemos nada. En un momento en que la salida más clara de los jóvenes es la movilidad exterior, el sentimiento de inferioridad que estas críticas provocan hace que cruzar la frontera parezca mucho más amenazante, ¿cómo competir con aquellos genios que pueblan las tierras extranjeras?

Quien me conoce sabe que me asusto con facilidad. Estas críticas me afectan y me hacen plantearme cosas. Además, soy española, y por lo tanto, existe en mí desde siempre un arraigado sentimiento de inferioridad hacia los demás países de Europa, que lo hacen todo mejor que nosotros, sea lo que sea. En los últimos años, parece que ya no se trata sólo de los países de Europa, sino del mundo entero.

Por desgracia, también tengo por norma negarme a considerarme imbécil. Y eso me ayuda a tratar de mirar por detrás de esta avalancha de críticas que nos cae regularmente. Considero que mi experiencia educativa después de la secundaria no ha sido mala, y que quizás merezca algo de reflexión, así que voy a proceder a exponerla, y a derivar de ella lo que considero conclusiones válidas.

1) Hasta los 15 años yo estudié en un colegio concertado. Nos quedaba más cerca de casa. De esta etapa aprendí que, en general, los profesores tienden a pensar que "todo tiempo pasado fue mejor". Yo pensaba que podía ser un atributo exclusivo de la escuela privada, pero en la pública me lo he encontrado también, sobre todo a nivel universitario. En Cantabria eran particularmente nostálgicos en este aspecto. Cuando, por lo bueno de tus resultados o la ética de tus acciones, un profesor te felicitaba, podía utilizar la expresión: "Parece que hubieras nacido hace 40 años". Nótese que el cumplido, despojado del contexto que acabo de indicar, no se suele entender.

2) Entre los 15 años y los 17 estudié el Bachillerato Internacional (BI, en adelante) en un instituto público. Es importante saber lo que esto significa: el BI es un programa de secundaria, organizado por una Organización No Gubernamental, que aúna un currículo exigente y de calidad con una visión de los problemas del mundo, poniendo en contexto los conocimientos que se van adquiriendo, y potenciando la redacción, las exposiciones, realización de trabajos, etc... En mi instituto, nosotros éramos los únicos que hacíamos "treball de final de Batxillerat", dado que en España, fuera de Cataluña, esto no se hace. También potenciaba la participación de los alumnos en su comunidad, fuera con voluntariado, actividades de ocio,...

Quiero hacer notar que el BI se considera más costoso que el bachillerato normal en los países en los que se encuentra. También que en el resto de países, el programa dura 3 años -en España, al parecer por ley, todos los programas de bachillerato duran 2-. Y por último, que en España, también por ley, todos los alumnos deben estudiar los contenidos y las asignaturas del bachillerato, que no coinciden exactamente con los del BI. En resumen:

- Los estudiantes españoles que cursan el BI, cursan un programa que es más exigente que el de muchos bachilleratos extranjeros

- Los estudiantes españoles que cursan el BI hacen en 2 años lo que estudiantes extranjeros hacen en 3

- Los estudiantes españoles que cursan el BI tienen mayor carga de trabajo y más asignaturas en 2 años que la que tienen los estudiantes extranjeros en 3

Los estudiantes extranjeros que cursan el BI son apreciados en las universidades. Los consideran muy preparados.

3) Entre los 17 y los 21 años cursé el Grado en Ciencias Biomédicas de la UAB. En principio, la formación del BI te prepara muy bien para la universidad. Durante este bachillerato hicimos más trabajos de investigación, muchas prácticas de laboratorio, y mucho trabajo autónomo. En principio, esto nos tenía que ayudar en nuestra formación en una carrera de ciencias.

Al empezar la universidad, lo que yo noté era que NO me resultaba más fácil que a mis compañeros hacer los trabajos y aprobar los exámenes. Supuse que podría ser porque en Cataluña, por el miedo al idioma, apenas llegan estudiantes de fuera, y quizás se debía a que en la región (como en todas) los programas del bachillerato estuvieran más orientados a entrenar a los alumnos para las universidades de su comunidad. Yo sólo sé que siempre nos decían "Ahora el bachillerato os cuesta mucho, pero al entrar en la universidad, podréis vivir de rentas e ir más tranquilos". Esa no fue mi experiencia.

Durante estos años, pensé que podría ser simplemente que la formación del BI no significaba realmente tan poca carga de trabajo en la universidad. O quizás que yo no me había sabido adaptar a la universidad catalana o española. Esto lo pensé hasta que comencé el máster.

4) Este año estoy cursando el Máster en Neurociencias de la UAB. Considero que es bueno, y la universidad es de las mejores de España. Estoy contenta. Pero, ahora que los profesores nos están formando para trabajar con ellos (se trata de un máster para dedicarse a la investigación, y nuestros profesores son, como muchos profesores universitarios, también investigadores), nos comentan cosas que me han hecho cambiar el punto de vista.

Durante el bachillerato, a mí me hicieron razonar de manera crítica, y analizar textos, principalmente de literatura, pero en general de todas las disciplinas. Fuera de geografía o biología, era importante comprender y valorar el contenido. Durante los 4 años de universidad, apenas hemos hecho nada de esto. *Una profesora lo intentó en 4º, pero de una manera mucho menos estructurada. Se trataba de comentar lo que nos había llamado la atención de un artículo que nos colgaba, y la mayor parte del comentario la acababa haciendo ella. Buen intento, pero no consiguió arrancar del todo.

Durante el bachillerato, yo entregaba una media de 5 prácticas al mes. Todo lo que hacíamos en el laboratorio (que solían ser eso, 5 esperimentos/mes) estaba escrito en forma de experimento: hipótesis, materiales y métodos, resultados, conclusiones, y la parte más difícil: posibles mejoras del protocolo. En los 4 años de universidad, no me han pedido absolutamente ninguna práctica.

Durante el bachillerato, teníamos trabajos monográficos que entregar. El principal era el equivalente al "Trabajo de final de bachillerato" que he mencionado antes, pero hubo muchos más, de ciencias, de matemáticas, de literatura y de filosofía. Todos redactados y entre 1.500-3.000 palabras. En los 4 años de universidad, sólo se me ha pedido algo semejante en el Trabajo de Final de Grado. Este tenía un máximo de 3.000 palabras (para facilitar su corrección rápida, supongo). Mi trabajo de final de Bachillerato era más largo que el Trabajo de Final de Grado. No digo que más palabras equivalga a más calidad, pero al menos en mi caso, más espacio equivale a poder desarrollar más las ideas. Aquí lo dejo.

Durante el bachillerato, nos insistían en que los exámenes del BI no se podían aprobar sin razonamiento. Debíamos tener los conocimientos bien asentados, porque no nos iban a preguntar una lista de nombres o algo parecido, sino que nos iban a plantear una pregunta o problema, y tendríamos que resolverlo. En el caso de las humanidades, donde cuesta más plantear problemas, nos pedían comparar corrientes literarias, autores, o analizar textos.

Durante el bachillerato, hice 2 exposiciones orales. Nos dijeron que era importante saberse expresar en público. Que esto había estado tradicionalmente muy olvidado en España, y eso nos ponía en desventaja, porque los extranjeros sí que lo practicaban y por lo tanto se vendían mejor. En los 4 años de grado he hecho una media de 2 exposiciones/mes (en realidad no he calculado la media, pero quiero constatar que han sido muchas). Casi todos los trabajos consistían en hacer una búsqueda bibliográfica y exponer. Lo bueno de esto es que ya no me importa exponer en público, cosa que considero valiosa. Lo malo es que los conocimientos se fijan mucho peor de esta manera que si te sientas a hacer un trabajo en profundidad sobre un tema.

Esta es mi crítica al "Bolonia de juguete" que nos han implantado en España. Los profesores del máster se quejan de cómo redactamos, de que no criticamos los artículos,... pero nada de esto se nos ha pedido durante el grado. Sería genial que en la universidad yo hubiera seguido haciendo todo esto. Pero no es posible. No hay profesores suficientes, y no se van a contratar ¿verdad? Todo esto era posible en mi clase de bachillerato porque éramos 17 (una clase de lujo, el BI requiere que sea así, -malgrat Wert pensi que lo millor és tot el contrari-).

En la universidad no se exige lo mismo que se nos va a exigir en el mundo laboral, o en el mundo a secas. Pero eso no significa que estemos 4 años tocándonos las narices. Se exigen otras cosas, principalmente: empollar, memorizar, preparar trabajos con poco tiempo, exponer (esto es bueno), y estar siempre atentos a que un posible cambio de última hora trastoque nuestro horario. No sé en otros casos, pero mi grado fue la definición exacta del término "carrera de obstáculos". Parecía que alguien se entretuviese en irnos poniendo cosas para ir completando, todas ellas en el menor tiempo posible. ¿Se supone que eso nos facilitaría el estudio y el aprendizaje? No sé otros, pero yo suelo necesitar tiempo para sentarme, analizar las ideas y desarrollarlas. Esto es lo que más se echa en falta en Bolonia. Y los licenciados lo tuvisteis.

No es sólo que no hayamos desarrollado las habilidades y competencias que se nos requieren porque no se nos hayan exigido. No las hemos desarrollado porque en su lugar se nos han exigido otras, distintas, que no está claro que sean más necesarias. No es que hayamos estado 4 años perdiendo el tiempo. Es que estábamos corriendo constantemente para alcanzar metas y cumplir objetivos que, quizás, no resultaban tan formativos -los "obstáculos" que mencioné antes-. De lo contrario, ¿cómo es posible que alguien apruebe con buenas notas e invirtiendo mucho tiempo en el trabajo y estudio, y luego note que tiene carencias?

5) Después del máster, me queda buscar trabajo. Como todos los jóvenes, veo el futuro negro. No es verdad que si te esfuerzas y estudias tendrás buenas oportunidades. Tampoco es verdad que estas dependan de tu capacidad.

No me considero incapaz. Creo que aún me queda mucho por aprender y quiero aprenderlo. Pero mi situación no es muy diferente de la de los licenciados o diplomados que acabaron antes. En su época no estábamos tan mal. Por eso quizás se colocaron primero. Esto no significa que yo sea idiota. Y si resulta que es verdad que sé menos que ellos, eso no significa que vaya a ser siempre así. Entiendo que estamos en una mala situación y todo eso, pero me molesta mucho que "los últimos licenciados" se dediquen a criticar a los "primeros graduados" en la lucha por la supervivencia. Los "antiguos licenciados" les dan la razón (aquí entra de nuevo mi observación de la actitud "cualquiera tiempo pasado fue mejor" de muchos profesores), pero nosotros aún no nos hemos incorporado al mercado laboral, no hemos podido demostrar lo que sabemos hacer, y al empezar, todo el mundo la lía un poco más que cuando ya sabe lo que hace.

También me molesta mucho que nos critiquen, porque en el fondo le están dando la razón a las políticas/economías que dicen que cada vez hay que trabajar por menos. Una chica que estaba preparando oposiciones para juez me dijo que, por ley, el sueldo de un graduado es menor que el de un licenciado. Porque ha estudiado 4 años y no 5. Sin más. ¿Esto qué provoca? En unos años, los graduados son suficientes para cubrir muchos puestos de trabajo, y mejor aún: son baratos. Los licenciados están de acuerdo: deben cobrar menos porque son peores. Esto a las empresas les parece bien: "Licenciados, o cobráis lo mismo que los graduados, o a casita, que sois caros y la diferencia en el rendimiento, después de unos años de trabajo, desaparece". Conclusión: todo el mundo cobra menos. Por cortesía de los que en un principio quisieron mantener un estatus superior.

Quizás mi educación no haya sido la mejor posible. Pero es buena. Y yo pienso, tengo sentido crítico y sé resolver mis problemas. No todo el mundo acierta a la primera y puede que me lleve muchos años conseguir una cierta estabilidad y llevar una buena vida, pero no lo veo imposible. Y como yo hay muchos, casi todos los jóvenes de mi edad diría.

Data gathering

Barcia C et al. ROCK/Cdc42-mediated microglial motility and gliapse formation lead to phagocytosis of degenerating dopaminergic neurons in vivo. Scientific Reports. 2:809 - In this article, authors inhibited Rho kinase (ROCK) using a drug called HA-1077. As a Rho-kinase inhibitor, it may inhibit microglia activation. HA-1077 was disolved in saline and injected intraperitoneally at a single dose (40 mg/kg).

Shao-Wei Hou et al. Fasudil ameliorates disease progression in EAE, acting possibly through antiinflammatory effect. CNS Neuroscience and therapeutics. 2012. 18; 909-917 - Fasudil is a selective ROCK inhibitor. In this study, it was injected intraperitoneally everyday, since day 3 postimmunization (EAE was induced to mice), at 40mg/kg/day. Fasudil reduced the infiltration of CD4+ T-cells and CD64+ macrophages, and also the activation of microglia and astrocytes. It also shifts the state of macrophages and microglia from M1 (active) to M2 (inactive).

Shinobu Yamaguchi. Involvement of Rho-kinase in tumor necrosis factor-a-induced interleukin-6release from C6 glioma cells. Neurochemistry International. 2009. 55:438-445 - These authors used Fasudil also.

Kazuhide Hayakawa. Therapeutic time window of cannabidioltreatment of delayed ischemic damage via high-mobility grup box-1 inhibiting mechanisms. Biol. Pharm. Bull. 2009. 32:1538-1544 - In this experiment, mice received a drug, minocycline, at 1mg/ml. It was administered intraperitoneally, i.p. 0,1 ml/10 gramos, desde 5 días después de la lesión isquémica.

El muro de las espaldas

"No hay mayor desprecio que no hacer aprecio."

Refrán popular

La frase es consoladora cuando eres pequeño y no puedes responder a alguna afrenta verbal. Puede servirte más adelante si algún compañero a quien no has causado mal alguno insiste en tocarte la moral. Pero desgraciadamente, no vale para todo.

En concreto, no nos vale para sobrevivir en la actualidad. No podemos vivir dejando de lado la realidad. Por desgracia, esta siempre vuelve a metérsenos por los ojos, por los oídos, y hasta por la piel, la carne y los huesos, si la (por ellos autopromovida) ley de Seguridad Ciudadana se lo permite en un futuro próximo.

Me niego a considerarme responsable de la situación actual, porque yo no les voté ni lo haré nunca. Pero soy responsable indirecta, porque conciudadanos míos, vecinos, amigos, etc... sí lo hicieron. Tuvieron que hacerlo. De lo contrario, no se explica la mayoría absoluta que les ha dado el poder absoluto de corromperlo todo absolutamente. Y si lo hicieron, tuvo que ser porque no fui capaz de hacerles ver las nefastas consecuencias de hacerlo, o no se les habría ocurrido hacer cosa semejante.

Pienso que la fatalidad de resignarnos a esto hasta dentro de 3 años les otorga un cierto halo de misticismo esotérico. Como el cometa Halley, que sólo se puede ver cada 74-79 años, nosotros la democracia sólo la percibimos ligeramente cada 4. Y si te despistas, igual ni eso. El hecho de tener que aguardar otros 3 años de sufrirlos diariamente para poder tener una mínima esperanza de cambio les aproxima a los seres que se relacionan con la oscuridad: dementores, orcos, trasgos, demonios, titanes, gigantes de los hielos,... hay una infinitud de seres mitológicos que (se supone) campaban a sus anchas por un mundo inhabitable, hasta que algo los venciera, propiciando el momento en que floreciera la Humanidad y las civilizaciones.

En estas historias, los seres humanos no se suelen encontrar con estos personajes, y mucho menos, votarles en unas elecciones (salvo quizás los raritos que sentían una especie de síndrome de Estocolmo hacia el Alien que los había capturado -salen en una escena de Alien 2 en la que la reina está dando a luz a un alien blanco y muy feo-). No obstante, suelen existir procedimientos para defenderse de este tipo de criaturas: santiguarse, escupir en el suelo, trazar un círculo alrededor de uno mismo, llevar algún tipo de talismán,... Todo ello, funcione o no, tenía la virtud de, cómo mínimo, hacer que su ejecutor/portador se sintiera en cierto modo protegido frente al ataque de las sombras. Y ello a pesar de que el método no solía estar contrastado, por razones obvias: estos seres no existen.

Mientras esperamos otros 3 años, estaría bien poder sentirse de algún modo protegido frente a tanto atropello. Y si ese procedimiento sirviese para mostrar a los conciudadanos lo que consideramos una injusticia, una vergüenza o una estupidez, mejor todavía. Al basilisco había que evitar mirarlo a los ojos. Yo propongo volver la espalda a los seres de las tinieblas, allá donde se materialicen (aunque sea por radio o televisión). Me parece una manera pacífica de demostrar el desacuerdo, sin necesidad ni siquiera de hablar, pero mediante un gesto muy elocuente.

Si cada vez que fuesen a hablar se encontraran con el muro de espaldas, quizás se lo pensarían, o puede que se les desbaratasen las ideas y el discurso (si es que es posible que esto les ocurra más de lo habitual). Esto no sucederá, porque ellos sólo se rodean de los suyos a la hora de aparecer en público, pero mi propuesta deriva más de la superstición que de la protesta social, y lo haría más que nada por mí. A los ciudadanos que apoyan a los seres de las sombras, les serviría para: 1) saber con qué apoyos cuentan estos realmente, y 2) saber cómo sentirse protegidos si deciden desertar del ejército de Saruman. Sabido esto, quizás puedan decidir con mayor claridad de miras.

Es posible que no hacer aprecio, en este caso, pueda suponer una forma de desprecio. Pero no nos engañemos: a ellos les va a dar igual. De todos modos, es posible que, por superstición más que por otra cosa, empiece a poner en práctica esta idea. Algo tengo que hacer yo para protegerme. Y ya estoy harta de verlos.

Operación encubierta

Ayer se celebró en Brasil el sorteo de los grupos para el mundial de fútbol del año que viene. Desde el principio me llamó la atención el aspecto de los dos presentadores. Al pensar en Brasil, uno sabe cuál es el aspecto de la mayoría de sus ciudadanos. Por eso sorprende encontrarse con estos dos presentadores:

Ambos blancos, y él, con aspecto de nórdico. Parece ser que en Brasil también ha sorprendido la elección de esta pareja para presentar el sorteo. A última hora, ellos sustituyeron a los que iban a ser los presentadores en un principio: dos actores de telenovelas, ambos afrobrasileños, y él, negro. ^1,2

Me indigna que cosas así sucedan con todo el descaro, mientras los señores que allí aparecen hablan de la "fiesta del deporte", "todos unidos como hermanos", y demás cosas que se supone que simboliza el fútbol. Todo ello el día siguienta a la muerte de Nelson Mandela. Parece que aún nos queda un largo camino por recorrer.

En toda latinoamérica existe y se encuentra generalmente arraigado el concepto de "pigmentocracia", según el cual, un ciudadano es superior cuanto más clara tenga la piel, estando "arriba" los blancos, "abajo" los negros o indios, y entremedias, los mestizos -entre los cuales también se considera el grado de pigmentación para establecer escalas-. En Estados Unidos, esto también existe descaradamente (creo que no soy la única que se da cuenta de que su famoso presidente negro no es negro, sino mulato/afroamericano/mestizo, y que se considere un gran paso que él esté ahí, significa que seguramente nunca veremos a un auténtico negro como presidente). En China muchos jóvenes se operan los párpados para que sus ojos parezcan menos rasgados así tener un aspecto más occidental. En India, existen lociones que aclaran la piel, y son anunciadas como "cremas embellecedoras". Además, muchos actores de Bollywood tienen la piel más bien clara.

La globalización, en cuanto a publicidad o comunicación, debería suponer un intercambio, no una imposición de los iconos occidentales en todo el mundo. Tomar el color de la piel o la raza como signo de estatus es algo serio: es un ataque a la integridad de las personas. A los "no-blancos" se les están negando oportunidades (de trabajo, de relaciones sociales,...), se les está invisibilizando y se les está "exigiendo" que alteren su aspecto físico para adaptarse a un ideal de belleza que les es ajeno. Todo ello disimuladamente y sin el uso de la violencia, como en la ceremonia del sorteo del Mundial.

Quería llamar la atención sobre esto, dado que desde nuestro punto de vista -Europeos que viven rodeados de blancos-, puede no chocarnos. Siempre es complicado hablar de racismo, por la sencilla razón de que es muy fácil parecer racista si se habla de razas. Yo esto lo considero un error. Si yo no me siento humillada porque me llamen blanca, y no considero humillante la condición de negro, no veo por qué no puedo decir que un negro es negro. Senghor, dentro de la corriente literaria de la Negritud, rechazaba el eufemismo "de color" (con razón: no hay nada de malo en ser negro, y por ello no hacen falta eufemismos) en un poema divertido que sirve de cierre a esta reflexión:

Cher frère blanc, Quand je suis né, j'étais noir, Quand j'ai grandi, j'étais noir, Quand je suis au soleil, je suis noir, Quand je suis malade, je suis noir, Quand je mourrai, je serai noir. Tandis que toi, homme blanc, Quand tu es né, tu étais rose, Quand tu as grandi, tu étais blanc, Quand tu vas au soleil, tu es rouge, Quand tu as froid, tu es bleu, Quand tu as peur, tu es vert, Quand tu es malade, tu es jaune, Quand tu mourras, tu seras gris. Alors, de nous deux, Qui est l'homme de couleur ?

Querido hermano blanco, cuando yo nací, era negro, cuando crecí, era negro, cuando estoy al sol, soy negro, cuando estoy enfermo, soy negro, cuando muera, seré negro. En cambio tú, hombre blanco, cuando naciste eras rosado, cuando creciste, eras blanco, cuando vas al sol, eres rojo, cuando tienes frío, eres azul, cuando tienes miedo, eres verde, cuando estás enfermo, eres amarillo, cuando mueras, serás gris. Así que, entre nosotros dos, quién es el hombre de color?

Referencias:
¹ http://www.publico.es/deportes/487027/brasil-niega-discriminacion-en-el-cambio-de-presentadores-del-sorteo-del-mundial 
² http://peru.com/entretenimiento/tv/lazaro-ramos-y-camila-pitanga-iban-conducir-sorteo-mundial-que-no-lo-hicieron-noticia-213993

C-boutons

On the following articles, the articles and reviews for my initial master work will be summarized.

1. Witts EC, Zagoraiou L and Miles GB. Anatomy and function of cholinergic C bouton inputs to motor neurons. J Anat. 2013:

Motor neurons receive many presynaptic inputs, which are integrated by them into the electric signals that finally act over the muscles, producing controlled, coordinated movement. The neuromodulatory systems that act over motor neurons are therefore important (maybe as important as the motor neuron itself) to understand how movement is regulated. Much work has been conducted over control systems that arise from the brainstem nuclei, but much less has studied spinal systems. C-boutons, which are discreet, spinally-derived modulatory inputs to motor neurons, have recently been proposed to have a role in movement modulation.

Anatomy of the C bouton synapse

C boutons are large (2-6 micrometers diameter) synaptic inputs in the soma and proximal dendrites of motor neurons. They are associated with highly-specialised postsynaptic structures, its sub-surface cisternae probably being the most disctinctive. The sub-surface cisternae are flattened membrane discs, just below the synaptic cleft, extending all along the synaptic surface. These particular synapses were given the name of "C-type synapsis", to distinguish them from other types. C-synapses have been reported in a wide range of mammals.

C boutons express choline acetyl transferase (ChAT), acetylcholinesterase (AChE) and vesicular acetylcholine transporter (vAChT). They are, therefore, cholinergic inputs.

There are specific sets of proteins clustered in the postsynaptic membrane and in the postsynaptic density of C boutons, presumably mediating transmission of C-boutons input. Clusters of metabotropic m2-type muscarinic receptors are present. Nicotinic ACh receptors have not been reported postsynaptically, but presynaptically instead. ATP receptors (P2X7) have also been reported presynaptically. Those presynaptic receptors are thought to contribute to feedback control at the synapsis. There is also postsynaptic clustering of ion channels, being Kv2.1 one of the most clearly clustered. Ca2+ dependent K+ channels are also present, and it seems that, at least in rodents, the type of Ca2+-mediated K+ receptor could depend in the motor neuron subtype that the C bouton is targeting, thus indicating a certain degreee of specificity in C bouton signalling. N-type calcium channels also show high levels of postsynaptic expression at C bouton synapses, perhaps due to Ca2+ requierements of the SK. Finally, sigma-1 receptors also form clusters at C bouton synapses, particularly on sub-surface cisternae. The enzime that converts tryptamine to an agonist of sigma-1 receptors, dimethyltryptamine, is also close to the postsynaptic membrane of C bouton synapses.

C boutons are not cells, but they are just the axonal terminal of a particular type of neuron, making a synapsis with a motor neuron. The neurons that produce C boutons are spinal cord cholinergic interneurons, which are a medially positioned population of partition cells (V0_C interneurons). These interneurons and the C boutons:

Expression of	Lack expression
Dbx-1 Pitx2	nNOS

V0_Cs circuitry

C boutons selectively innervate the soma and proximal dendrites of motor neurons throughout the spinal cord, showing selectivity for alpha over gamma motor neurons. They also seem to preferentially innervate motor neurons innervating large proximal muscles, instead of those innervating small distal muscles, and also fast twitch muscles compared with slow twitch muscles. There is great divergence in a single V0_C signal, since each of them makes around 1000 synaptic contacts with different motor neurons. Transynaptic viral experiments show that most C boutons project to ipsilateral motor neurons, althought up to a third V0_Cs have contralateral projections. A work has suggested that some V0_C interneurons may project bilaterally to functionally equivalent motor neurons in each side of the spinal cord, but the study was centered in a very specific population of interneurons, and they were not defined as Pitx2⁺, V0_C interneurons. This work also raised the possibility that motor neurons received C bouton inputs from various V0_C interneurons situated in the rostrocaudal axis of the spinal cord.

In addition to innervate motor neurons, V0_C also send axons to Ia inhibitory interneurons in the spinal cord and to other interneurons within the intermediate zone of the spinal cord which have not been thoroughly characterised yet.

To determine the circuitry of C boutons, it is also important to determine the inputs V0_C receive. Data are limited, but there is evidence of descending serotoninergic inputs and a lack of direct primary afferent input. V0_C receive inputs from the spinal locomotor central pattern generation (CPG), but are not involved in the generation of the locomotor rythm (which is the function of CPG). These inputs are similar to those that motor neurons receive themselves, and therefore, it has been suggested that V0_Cs may receive copies of the input that motor neurons are receiving, which may enable them to control the activity of the motor neurons to adapt it to the circumstances.

C bouton function

Given the clustering of m2 muscarinic receptors at C bouton synapses, pharmacological activation of these was used to determine the function of C boutons. These studies proved that m2 receptors activation reduced the action potential after hiperpolarization, therefore increasing motor neuron excitability. This effect was mediated by a blockade of Ca²⁺ dependent K⁺ channels, while voltage-dependent Ca²⁺ channels were left unaltered.

Surprisingly, despite their representativeness of C bouton synapse, the roles of Kv2.1 and sigma1 receptors are still unknown. It has been proposed that Kv2.1 could underlie m2-induced hyperpolarization, but it seems unlikely. Although, Kv2.1 are known to control neuronal excitability, perhaps by limiting neuron hyperexcitability. Interestingly, the position and function of Kv2.1 depends on their phosphorilation state: dephosphorilated channels are dispersed and show a leftward shift in their activation curve, while phosphorilated Kv2.1 produces a rightward shift in their activation curve. This makes plausible that activation of C boutons -leading to an activation of m2 receptors, which causes phosphorilation of Kv2.1-, may need a greater depolarization in order to be opened, thus providing another mechanism to increase motor neuron excitability -the first one was the one mediated by m2 receptors-. Kv2.1 also have non-conducting roles, which they conduct predominantly when clustered on the plasma membrane. In this state, they may instead act as cell surface insertion platforms for ion channel trafficking.

One possible function for sigma-1 receptor is the regulation of Ca²⁺ concentration at C-synapses. This possibility is supported by their localization at sub-surface cisternae, and their known association with IP3 receptors. Therefore, sigma-1 receptors could countrol the release of Ca₂₊ from sub-surface cisternae, or alternatively, they could modulate the function of ion channels at C-synapses to control motor neuron excitability: given their direct interaction with Kv2.1 channels, they may regulate their traffick between intracellular compartments and the plasma membrane.

In addition to modulate the intrinsic properties of motor neurons, C boutons may also modulate synaptic inputs to motor neurons. A recent study in rodents showed that the activation of projections from cholinergic neurons close to the central canal potentiated commissural glutamatergic inputs to motor neurons via muscarinic receptor-dependent mechanisms. Another recent study, though, showed that muscarinic receptor activation could inhibit synaptic currents mediated by postsynaptic AMPA receptors on motor neurons. Further research is required in this area.

Research into the function of C boutons has primarily focused on their contribution to the control of locomotion. Fictive locomotor activity induces c-fos expression in cholinergic interneurons near the central canal. It has also been demonstrated that V0_Cs activity is tighly related with the phases in motor neuron activity during fictive locomotion. Another study proved that blockade of m2 receptors reduced the amplitude of locomotor-related bursts of motor neurons output, while cholinesterase inhibition had the opposite effects. Neither treatment affected the frequency or pattern of locomotor-related output, which points to a role of C boutons in the modulation of movement, but not in CPG functions.

In rodents, C boutons have proved to have an impact on animal behaviour. On a study, normal rodents and choline acetyltransferase KOs were subjected to walking and swimming tasks. Muscle activation was assessed through EMG measurements performed during the tasks. Greater activation of some hind limb muscles was expected during swimming, which is normal in rodents. However, KOs showed significantly diminished muscle activation enhancement. This suggests C boutons regulate the activation of the different muscles involved in a movement in order to match the biomechanical environment and needs for that movement. Possible mechanisms to regulate V0_Cs are feedback inputs from sensory systems and feedforward inputs from higher motor control centres.

Many aspects of C boutons remain to be elucidated: the inputs they receive, or the synapsis the make with motor neurons (it seems there is a certain selectivity, beyond the motor neuron preferences that have been addressed before). But despite this, it seems clear that C bouton regulation of motor neuron activity is highly dynamic, and it allows V0_Cs to finely tune movements.

Clinical significance of the C bouton system

Changes in the C bouton system have been described in a number of studies involving animal models of spinal cord injury. Rodent studies of contusion or complete spinal cord transection have shown a reduction in C boutons after injury, although C bouton loss was not observed in all motor neuron types. Following injury, Kv2.1 levels and membrane clusters reduced. Interestingly, post-injury training seems to trigger a recovery of C boutons in these animals. However, studies conducted in cats failed to show reductions in C boutons after injury, recovering function, and normal number and size of C boutons between 72 and 200 days post-injury. Overall, though, these studies seem to point to a correlation between motor function and C boutons, so these structures could be interesting therapeuthical targets to treat spinal cord injury.

There is also evidence of C boutons alteration in Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS). C boutons are perturbed in human ALS ans rodent models of the disease. Animal models show larger C boutons, and in rodent models and human studies, a reduction in the number of C boutons has been observed (it has been related to the last stages of the disease). It has been hypothesized that enlarged C boutons represent a compensatory effort to increase motor neuron output, but since they are present in the early development of the mutant mice, long before motor symptoms arise, these enlarged C boutons seem likely to have a role in the pathogenesis of ALS. Larger C boutons could lead to motor neuron death by excitotoxic mechanisms, but a major caveat to this hypothesis is the finding that C boutons are only altered in male ALS model mice. However, this observation suggests that, although C boutons may not be central to ALS pathology, they may explain the greater susceptibility of males to the disease (3:1 to females).

Another link between C boutons and ALS has come from the demonstration that sigma-1 receptors are mutated in some forms of familial ALS. In addition, an abnormal distribution and an overall reduction of sigma-1 receptors has been observed in human patients and in animal models of ALS. Finally, treatment of ALS model mice with a sigma-1 receptor agonist reduces motor neuron loss and reduces also deficits in motor function, improving locomotor performance and survival.

Conclusion

C boutons seem to be of great importance for the spinal control of movement, and this control seems to be produced in a dynamic way, allowing them to adjust muscle activation to the needs imposed by the environment or other factors. They also show alterations in pathological states, which have been suggested to be correlated with functional findings. Therefore, there is a great interest in elucidating the physiology of these structures in normal conditions, to understand motor control, and also in pathological states, because of their potential as therapeuthic targets for neurological diseases.

Muscle spindle

Muscle spindle is an organ that can be found inside the skeletal muscles. It involves the central muscular fibers of the muscle, two or more nerve afferents, and a fibrous capsule that surrounds it and separates it from the extrafusal skeletal muscle fibers. It is innervated by gamma motor neurons, which function is not muscle contraction, but to provide stretching-sensitivity to the muscle.

When extrafusal muscle fibers (i.e.: all muscle fibers from the muscle that are not the muscle spindle) contract, or stretch, the muscle spindle does so, which modifies the firing rates of the sensory endings of their nerve afferents, already mentioned.

The innervation of the muscle spindle consists of static motor axons (beta and gamma fibers), dynamic motor axons (beta and gamma fibers), and afferent axons, which divide in a primary ending (Ia fibers) and a secondary ending (II fibers). The capsule covers only the central part of the spindle, which is the non-contractile part innervated by motor and sensory axons. This capsule is sometimes called "bag".

Intrafusal fibers are contractile at each of their ends, but not in the middle, and it is precisely in this region where the sensory endings spiral around them. During intrafusal contractions -provoked by the release of acetylcholine from gamma motor neurons-, the contractile regions stiffen, passing the stretch "stress" to the non-contractile region, which enlarges a bit, thus provoking the opening of stretch-sensitive sodium channels, causing an influx of sodium into the muscle, thus raising the resting potential of the spindle' endings, which causes an increase in their stretch-sensitivity. Intrafusal contractions are controlled by a separate group of small spinal motoneurons, the fusimotor neurons.

In the absence of fusimotor neurons' action, spindle afferents Ia and II increase their firing rates when their parent muscle is stretched.

Dynamic fusimotor action (through gamma or beta fibers) stiffens b1 intrafusal fibers, increasing the firing rate of Ia fibers (which are the afferent fibers that wrap arond them), that becomes stronger little by little if the muscle is then progressively stretched. All components of response are scaled up more or less equally. Dynamic fusimotor neurons do not change the output of II neurons, because there are just a few of them around b1 fibers.

Static fusimotor action (gamma or beta fibers), increases Ia bias (what is this???) and reduces Ia gain. It also increases II bias and gain.

Simply: gamma and beta D axons increase Ia gain. Gamma and beta S axons increase Ia bias, and II bias and gain.

Sources:

 http://www.ualberta.ca/~aprochaz/research_interactive_receptor_model.html

 http://en.wikipedia.org/wiki/Muscle_spindle#Sensitivity_modification

Los 4 indicios del conservador recalcitrante

 

En los últimos dos días me han ocurrido un par de cosas que me han animado a escribir este post para reflexionar sobre un tema que considero importante. Este jueves, 10 de octubre, se aprobó la LOMCE, o Ley Wert, cuyo único objetivo es, para cualquiera que haya seguido su desarrollo, reducir la calidad de la Educación Pública. Personalmente, estas cosas me enervan mucho. Cuando no hacer nada (en este caso, dejar la LOE) es mejor que la alternativa (sacar la LOMCE, que es evidentemente mala para la Educación Pública), no se puede defender a quienes deciden emprender la alternativa. No digo que la LOE sea perfecta, pero dejarla, ver su desarrollo, es evidentemente mejor que implantar la LOMCE.

Este post no va a tratar sobre la LOMCE. Esta reflexión la he hecho a raíz de unas conversaciones que no habría tenido de no ser por la aprobación de la ley, pero no tienen que ver con ella (exclusivamente). La idea a la que le doy vueltas y en la que creo firmemente es la de que cada persona hace lo que hace pensando que eso es lo correcto. Evidentemente, hay gente que hace cosas malas, pero esto necesariamente tiene que ser porque ven el mundo de forma distinta. Creo que nadie puede actuar mal, sabiendo que actúa mal, y justificárselo. Tendrá que pensar que se vio obligado, que los demás no importan, que así ha fastidiado a alguien que odia,... pero no puede hacerlo sin motivo y quedarse tan tranquilo.

Esta idea me da problemas porque en mi país ahora mismo gobierna el Partido Popular, y la Ley Wert es el máximo exponente de la sinrazón que impera. El Ministro no gana nada (a priori) destrozando la Educación Pública, y sin embargo, pudiendo no hacerlo, lo hace. Debe haber algo que le haga creer que eso es correcto, o que lo contrario -que la Educación Pública se siga desarrollando y mejorando- es incorrecto. En otras leyes pueden entrar intereses económicos y demás, pero la LOMCE me parece el ejemplo más claro y más sangrante de lo que estoy exponiendo.

Sin embargo, más aún que los motivos que muevan al Ministro a destrozar la Educación Pública, pudiendo dejarla como estaba (repito que lo que me llama la atención es la vocación voluntaria de destrozarla), me sorprenden los motivos que pueden llevar a ciudadanos de clase media o baja a defender este tipo de políticas, que claramente les perjudican.

Me extraña cómo es posible que una persona, viviendo en un país donde hay pluralidad de partidos, pudiendo votar a favor de sus propios intereses, vote en contra. Por esta razón, me maravilla que ciudadanos de clase media o baja voten al PP, que por su propio ideario, necesariamente favorecerá a las clases altas, yendo en detrimento de las clases medias y bajas. Me pregunto cómo alguien puede decidir voluntariamente que quiere empeorar su propia situación y la de sus seres queridos, y que eso es lo mejor que puede hacer cuando le dan a elegir, cada cuatro años. Como se puede deducir, todavía me intriga más cómo es posible que alguno de estos ciudadanos, sufriendo las consecuencias de su voto, todavía las defienda.

No creo que todos los votantes de derechas sean tontos. Es algo estadísticamente improbable. Tampoco creo que sean malos, como he dicho, considero que nadie puede actuar mal a propósito. Y sin embargo, no le veo lógica a sus actos. La única explicación que encuentro es lo que algunos llaman "ideología", que es lo que yo llamo "ser un conservador recalcitrante".

Considero, sin embargo, que es importante que este sector de la ciudadanía sea consciente de su pertenencia al grupo de los conservadores recalcitrantes. Simplemente por saberlo, no digo que sea bueno ni malo. Sucede que es un grupo relativamente homogéneo, y en algunas zonas de España, bastante visible. Por eso es sencillo saber si se pertenece a él. A continuación expongo los 4 indicios que considero indicadores de la pertenencia a este colectivo. Si se siente identificado, simplemente sepa que pertenece a este grupo, y que quizás ha habido aspectos de la realidad que ha ignorado (deliberadamente o por sesgo de información), y que eso le ha podido llevar a actuar en contra de las clases medias y bajas de la sociedad, que posiblemente no le hayan hecho a usted nada.

Los 4 indicios del conservador recalcitrante:

Indicio 1) Selecciona sus fuentes de información. No analiza toda la que se le presenta, sino que se va a buscarla donde sabe que va a encontrar un punto de vista alineado con su visión del mundo. Selecciona canales de televisión, emisoras de radio, periódicos,... Puede pensar "esto lo hacen todos". Es verdad que todos seleccionamos los medios con los que estamos más de acuerdo, pero en lugar de analizar las noticias de otros medios, y argumentar por qué no son del todo veraces (como hacen los demás), simplemente las rechaza de plano cuando no coinciden con las noticias de sus medios seleccionados, asumiendo que "están manipuladas por la izquierda". La mayor parte de agencias de noticias son grandes empresas, con tendencias capitalistas, y en el marco de la Unión Europea también impera la visión capitalista del mundo. Por lo tanto este último argumento no resulta válido. Creer en la teoría de la "conspiración comunista que acecha a los partidos de derechas", que es invocada de vez en cuando en los medios, es el máximo exponente de este primer indicio.

Indicio 2) Acepta discursos vacíos de contenido o que no tienen sentido. Hay discursos mejor y peor articulados, pero hay también discursos que no dicen nada, y hay discursos que no tienen sentido. Por definición, es imposible comprender estos discursos, o estar a favor de ellos. Es imposible que estos discursos generen confianza. Sin embargo, hay a quien no le molestan, e incluso los defiende y los hace suyos.

Indicio 3) Aunque el partido al que votó le defraude, volverá a votarle. Y no es una estrategia ni un "voto útil". Admite que le han defraudado, pero la explicación para volver a votarles es "siempre ha sido así", "en los otros partidos seguramente hacen lo mismo" (sin pruebas), "prefiero que gobiernen unos corruptos a que gobiernen los rojos" (implica que un gobierno de los rojos es lo peor que puede ocurrir, por las razones que sean), o bien "yo siempre voto en línea con mis creencias y mis valores" (aunque dicho partido demuestre no estar alineado con sus creencias y valores, por ejemplo, actuando repetidamente en contra de los intereses de su país, si es patriota).

Indicio 4) Le gusta saber dónde se sitúa todo el mundo. Principalmente, le gusta acercarse a los que piensan como él, y alejarse de los que no. Le gusta etiquetar, y tiene muy claro que las personas que se encuentran bajo las etiquetas otorgadas van a actuar de tal o cuál manera, según la etiqueta que les corresponda. Y no le gusta que ocurra de otra manera. Por ejemplo: si digo que conozco a una chica, buena estudiante, que viste siempre de manera formal, con ropa de buena calidad (no necesariamente muy cara, pero buena), que respeta mucho las creencias religiosas de los demás, y que es prudente, respetuosa y suele actuar con deferencia hacia las personas que tienen autoridad sobre ella, ya se ha hecho una idea de que "le cae bien esta chica"; pero luego se sentirá de alguna forma "traicionado" o "engañado" si le digo que esta chica también está en el grupo del 15-M de su barrio, o que continuamente se manifiesta en contra de los recortes del Gobierno. Esto lo hacen los perroflautas, y la chica parecía buena gente (parecía, pero no lo es, porque es roja). Es posible que se encuentre cómodo con gente de derechas que viste y actúa de forma "alternativa". Pero si siente la "traición" de la chica de antes, then you're in.

Siempre es bueno saber dónde se sitúa uno, y si se ha reconocido en estos 4 puntos, ya sabe que es un conservador recalcitrante. Sobre qué hacer ahora, yo no escribo. "Doctores tiene la Santa Madre Iglesia que os sabrán responder", como dijo San Manuel Bueno, mártir. Y hasta aquí mi reflexión.

In vitro regeneration of sympathetic neurons

In this article, researchers show that, although previous findings suggested otherwise, a conditionig lesion favours neuron regeneration (measured as the sprouting of new neurites) in vitro. These results were proved in mice and rats. These findings and their implications will be discussed in here.

Conditioning lesions:

A conditioning lesion consists of creating axonal damage some time before axotomy (also called "test lesion"). It has already been proven in vivo that a conditioning lesion enhances neuron regeneration after an axotomy, both in sensitive neruons and in motoneurons, being much easier to appreciate in sentitive neurons.

Methods:

Researches used the same approach to operate both mice and rats. Male adult mice (C57BL/6J) and male adult (both of them are 8 weeks old) Sprague-Dawley rats. Both models were operated (conditioning lesion) one week before the operation in which their Superior Cervical Ganglion (SCG) was sectioned and extracted. After this operation, SCGs from both mice and rats were cultured in vitro, and the results, discussed..

The present work examined the size of neurites in the explanted ganglia, contrasting results in rat and mice, and between Matrigel-cultured explants (predominantly laminin, was supposed to perform better) and collagen-cultured explants (were supposed to not enhance neurite outgrowth so much). Finally, they assessed the role of LIF (Leukemia inhibitory factor), which was supposed to be necessary for neurite outgrowth. For this part, they used LIF-null mice and LIF wt mice, finding no differences in neurite outgrowth among the two models.

One or two weeks before explantation, conditioning lesions were performed in SCG. Rats and mice were divided in two groups:

-One group with unilateral axotomy (proximal injury, transaction of ECN and ICN –external and internal carotid nerves-)

-One group with unilateral sialectomy (distal injury, salivary gland removed unilaterally)

The contralateral SCG in both of these groups, which were not modified, were taken as shams for this experiment.

Conditioning lesions were also performed, as described above, in mice homozygous for a mutation on the LIF gene, one week prior to explantation or dissociation.

SCG explantation:

One or two weeks after the conditioning lesion, animals were sacrificed by CO2 inhalation, and SCG were removed, desheathed (taken out of their sheath, of their cover), and explanted onto culture plates with either matrigel or collagen gel. Phase-contrast images of neurite outgrowth from each SCG were captured at 6, 12, 18, 24, 48 and 72 h after explantation, using an Axiovert 405 M microscope (10x magnification). After imaging at 48 or 72 h., SCG were fixed in 4% PFA (parafolmaldehyde) for 1h.

Immunohistochemistry:

After fixation, SCG were labelled with mouse anti-BIII tubulin mAB, which immunoreactivity for BIII tubulin was detected by a secondary antibody: Cy-3 conjugated donkey anti-mouse IgG. This immunohistochemistry assay was performed to verify that the processes observed in explanted SCG were neurites.

(The article goes on, but the idea was resuming one article per day, and I have already spent 2 days with this one, so I will leave it here, at least for now.)

Source: Shoemaker SE, Hyatt Sachs H, Vaccariello SA and Zigmond RE. A conditioning lesion enhances sympathetic neurite outgrowth (added by me: "in vitro"). Experimental Neurology, 2005. 194; 432-443.

Wallerian degeneration

This article is part of a series created to help myself learn Neurobiological concepts and develop my scientific writing. I intend to write one entry everyday, or if not, at least 3 a week. My objective is to make an interesting reading, comprehensible, but scientifically accurate (I don't want to delve so much into a "divulgating style" that it wouldn't be interesting for a biology student). I hope you like my project!

Wallerian degeneration

Wallerian degeneration is the process of axon degeneration, distal to a site of transection. It can take place in the peripheral nervous system (PNS) and in the central nervous system (CNS), but the process is different in each of these systems.

PNS: After a peripheral nerve transection, the distal axon starts to degenerate. Macrophages come into the nerve and remove myelin and axonal debris. The Schwann cells and the basement membrane around the axon remain there, but Schwann cells undergo a change in their shape, which allows them to start secreting neurotrophic factors, that favour axon growth. The basement membrane and the Schwann cells are creating "tunnels" that go directly to the muscle that has lost innervation. Axons proximal to the injury site might start sending axonal growth cones that are attracted to Schwann cells-secreted neurotrophic factors. If these axons enter one of the aforementioned "tunnels", then they will probably be capable of arriving to the target muscle, reinnervating it. Although, this reinervation is not usually done in the same way that it was before, and therefore, regeneration of peripheral nerves might entail a certain loss of function (because of a motoneuron innervating a wrong group of muscle fibers -too big or too small for it-, because of a bad growth, because of insufficient reinervation,...) or other related conditions. After this axonal growth, Schwann cells remyelinate these axons; the newly formed axons can be recognized for having a thinner myelin cover, and shorter-than-usual internodes.

CNS: Wallerian degeneration in the CNS can be seen in spinal cord trauma -I guess Wallerian degeneration is by definition possible in the brain (there are also axons in the brain), but I've got the feeling that it is just applied to the spinal cord; probably because in the brain, proximal and distal terms are not so clear; anyway, a Wallerian degeneration in the brain would probably look quite different than Wallerian degeneration after spinal cord trauma-. Spinal cord injure courses with: 1) a contusion/bruise at the site of injury, 2) a cone of hemorragic necrosis in the central section of the cord, extending several centimetres above and below the site of injury, 3) Wallerian degeration of the axons distal to the site of injury: macrophages remove debris for 2-4 weeks, and astrocytes (GFAP positive cells), proliferate largely and cover the distal axons, 4) this "astrocyte scar" is thought to be guilty of the loss of capacity of spinal cord nerves to regenerate, the GFAP scar avoids axon regeneration into the distal section.

Source: http://missinglink.ucsf.edu/lm/ids_104_cns_injury/response%20_to_injury/walleriandegeneration.htm

Three different types of lesion of the peripheral nerve:

- Neuropraxia or axonopraxia: interruption of neural conduction without proof of nerve damage. There is no Wallerian degeneration.

- Axonotmesis: only the axons are injured, and connective sheats of the nerve are preserved (endoneurium, perineurium and epineurium). Regeneration is common and functional recovery is usually good.

- Neurotmesis: endoneurial tubes loss their continuity. Repair is possible, but aberrant connectivity after the injury is common. In this case, axon-target reconnection is not specific, and thus, it is usually incorrect.

Sources: http://es.wikipedia.org/wiki/Lesi%C3%B3n_de_nervio#Axonotmesis and the article wich this entrance is based at: Allodi I, Udina E and Navarro X. Specificity of peripheral nerve regeneration: Interactions at the axon level. Prog in Neurobiol. 2012; 98: 16-37.

Cuentos de crisis. Capítulo I

*Nota: Los comentarios entre paréntesis no forman parte del hilo del cuento, sino que son puntualizaciones mías. Considero que es bueno dejarlos, pero aviso de que pueden despistar y dificultar la lectura. Lo siento, no he conseguido solucionarlo antes de publicar.

Érase que se era, en un lejano país, unos ciudadanos al límite de su paciencia, afectados por unas leyes que, cada vez más, ellos no habían decidido y que estaban cada vez menos orientadas a protegerlos, con una clase política cuyas explicaciones ponen de manifiesto que o es mayoritariamente idiota (en cuyo caso el motivo por el que no da otro tipo de explicaciones es la falta de recursos) o los toma por idiotas (algo quizás más inquietante, porque impide presuponerles buena voluntad).

Dada la situación, y tras años de manifestaciones y huelgas, siempre desoídas, un colectivo de ciudadanos empezaron a protestar en las puertas de las casas de muchos de sus líderes políticos. Llevaron las pancartas y las pegatinas, y aramaron jaleo en los portales (cosa que también ha ocurrido aquí), incluso acamparon delante de ellas durante un par de días y hasta gritaron con el megáfono por las noches (cosa que no ha pasado aquí). Esto tuvo una consecuencia muy desagradable: los vecinos, familiares, amigos y demás víctimas colaterales protestaron por lo que consideraban un castigo injusto contra ellos (cosa que aún no ha ocurrido aquí). Los manifestantes, cuya intención no había sido molestar a gente inocente, pidieron perdón públicamente y decidieron actuar en consecuencia y eliminar la parte que molestaba a las víctimas colaterales de sus protestas: el ruido.

A partir del día en que se tomó esta decisión, todas las manifestaciones fueron en silencio, sin más ruido que el normal de una multitud andando por la calle. Se continuó esperando a los políticos a la salida de sus casas, se les formaron pasillos desde sus puertas a los coches oficiales en que se transportaban (y que los ciudadamos pagabn, como aquí), y al pasar, la multitud los miraba, invariablemente serios y callados, pero sin hacer nada más.

Esto eliminó completamente las quejas de las víctimas colaterales, pero curiosamente aumentó la cantidad de gente que se sumó a las protestas. Incluso había quien iba paseando por la calle y al ver una concentración se sumaba de manera espontánea para expresar su desagrado con la situación que estaban viviendo. Esto hizo posible por primera vez que los políticos tuvieran un pasillo desde su casa al coche oficial y, una vez llegado a su destino, del coche oficial al Congreso de los Diputados, o al palacio real (este era un país de cuento y tenía rey y reina, como aquí), o al bar, o a la peluquería, o a dondequiera que el deber los llamase (esa selección de destinos también es posible aquí).

Todo ello siempre con la misma multitud callada y con caras mayoritariamente serias ("mayoritariamente" porque el aumento de la población implicada hizo que entrara gente muy diversa y los hay que, pase lo que pase, siempre están muy felices).

Las denuncias por parte de los políticos se redujeron, porque el aumento y la diversificación de los manifestantes impidió poder señalar a personas o colectivos concretos, lo que imposibilitaba poner denuncias. Sin embargo, ellos seguían quejándose por lo que consideraban una agresión y una violación de la intimidad; presionaron a los medios de comunicación para que hicieran llegar la imagen de que este tipo de protestas iban en contra de la democracia y que sólo una mínima parte de la población estaba a favor de ellas (esto ya ha ocurrido aquí). Incluso amenazaron con cambiar las leyes para limitar el derecho de reunión de los ciudadanos (esto también ha ocurrido aquí, aunque no específicamente en el caso del escrache).

Los mismos que al principio se declaraban "a favor de todo, excepto de la violencia [que nunca hubo] y de que se molestase a las familias", luego se opusieron a las protestas silenciosas, que ni eran violentas ni suponían ningún perjuicio para sus allegados.

Esta situación se mantuvo durante al menos un par de años. Esperemos que tras salir de la crisis los ciudadanos recordaran pedir todo lo que se les sustrajo aprovechando la coyuntura anterior, y que de ahí en adelante fueran más conscientes de lo que estaban permitiendo y votando.

Y colorín colorado, este cuento aún no ha acabado. Ni acabará. Pero esperemos que aún sea capaz de ir mejorando poco a poco.