jueves, 24 de octubre de 2013

Muscle spindle

Muscle spindle is an organ that can be found inside the skeletal muscles. It involves the central muscular fibers of the muscle, two or more nerve afferents, and a fibrous capsule that surrounds it and separates it from the extrafusal skeletal muscle fibers. It is innervated by gamma motor neurons, which function is not muscle contraction, but to provide stretching-sensitivity to the muscle.

When extrafusal muscle fibers (i.e.: all muscle fibers from the muscle that are not the muscle spindle) contract, or stretch, the muscle spindle does so, which modifies the firing rates of the sensory endings of their nerve afferents, already mentioned.

The innervation of the muscle spindle consists of static motor axons (beta and gamma fibers), dynamic motor axons (beta and gamma fibers), and afferent axons, which divide in a primary ending (Ia fibers) and a secondary ending (II fibers). The capsule covers only the central part of the spindle, which is the non-contractile part innervated by motor and sensory axons. This capsule is sometimes called "bag".

Intrafusal fibers are contractile at each of their ends, but not in the middle, and it is precisely in this region where the sensory endings spiral around them. During intrafusal contractions -provoked by the release of acetylcholine from gamma motor neurons-, the contractile regions stiffen, passing the stretch "stress" to the non-contractile region, which enlarges a bit, thus provoking the opening of stretch-sensitive sodium channels, causing an influx of sodium into the muscle, thus raising the resting potential of the spindle' endings, which causes an increase in their stretch-sensitivity. Intrafusal contractions are controlled by a separate group of small spinal motoneurons, the fusimotor neurons.

In the absence of fusimotor neurons' action, spindle afferents Ia and II increase their firing rates when their parent muscle is stretched.

Dynamic fusimotor action (through gamma or beta fibers) stiffens b1 intrafusal fibers, increasing the firing rate of Ia fibers (which are the afferent fibers that wrap arond them), that becomes stronger little by little if the muscle is then progressively stretched. All components of response are scaled up more or less equally. Dynamic fusimotor neurons do not change the output of II neurons, because there are just a few of them around b1 fibers.

Static fusimotor action (gamma or beta fibers), increases Ia bias (what is this???) and reduces Ia gain. It also increases II bias and gain.

Simply: gamma and beta D axons increase Ia gain. Gamma and beta S axons increase Ia bias, and II bias and gain.

Sources:
 http://www.ualberta.ca/~aprochaz/research_interactive_receptor_model.html
 http://en.wikipedia.org/wiki/Muscle_spindle#Sensitivity_modification

sábado, 12 de octubre de 2013

Los 4 indicios del conservador recalcitrante

 
En los últimos dos días me han ocurrido un par de cosas que me han animado a escribir este post para reflexionar sobre un tema que considero importante. Este jueves, 10 de octubre, se aprobó la LOMCE, o Ley Wert, cuyo único objetivo es, para cualquiera que haya seguido su desarrollo, reducir la calidad de la Educación Pública. Personalmente, estas cosas me enervan mucho. Cuando no hacer nada (en este caso, dejar la LOE) es mejor que la alternativa (sacar la LOMCE, que es evidentemente mala para la Educación Pública), no se puede defender a quienes deciden emprender la alternativa. No digo que la LOE sea perfecta, pero dejarla, ver su desarrollo, es evidentemente mejor que implantar la LOMCE.

Este post no va a tratar sobre la LOMCE. Esta reflexión la he hecho a raíz de unas conversaciones que no habría tenido de no ser por la aprobación de la ley, pero no tienen que ver con ella (exclusivamente). La idea a la que le doy vueltas y en la que creo firmemente es la de que cada persona hace lo que hace pensando que eso es lo correcto. Evidentemente, hay gente que hace cosas malas, pero esto necesariamente tiene que ser porque ven el mundo de forma distinta. Creo que nadie puede actuar mal, sabiendo que actúa mal, y justificárselo. Tendrá que pensar que se vio obligado, que los demás no importan, que así ha fastidiado a alguien que odia,... pero no puede hacerlo sin motivo y quedarse tan tranquilo.

Esta idea me da problemas porque en mi país ahora mismo gobierna el Partido Popular, y la Ley Wert es el máximo exponente de la sinrazón que impera. El Ministro no gana nada (a priori) destrozando la Educación Pública, y sin embargo, pudiendo no hacerlo, lo hace. Debe haber algo que le haga creer que eso es correcto, o que lo contrario -que la Educación Pública se siga desarrollando y mejorando- es incorrecto. En otras leyes pueden entrar intereses económicos y demás, pero la LOMCE me parece el ejemplo más claro y más sangrante de lo que estoy exponiendo.

Sin embargo, más aún que los motivos que muevan al Ministro a destrozar la Educación Pública, pudiendo dejarla como estaba (repito que lo que me llama la atención es la vocación voluntaria de destrozarla), me sorprenden los motivos que pueden llevar a ciudadanos de clase media o baja a defender este tipo de políticas, que claramente les perjudican.

Me extraña cómo es posible que una persona, viviendo en un país donde hay pluralidad de partidos, pudiendo votar a favor de sus propios intereses, vote en contra. Por esta razón, me maravilla que ciudadanos de clase media o baja voten al PP, que por su propio ideario, necesariamente favorecerá a las clases altas, yendo en detrimento de las clases medias y bajas. Me pregunto cómo alguien puede decidir voluntariamente que quiere empeorar su propia situación y la de sus seres queridos, y que eso es lo mejor que puede hacer cuando le dan a elegir, cada cuatro años. Como se puede deducir, todavía me intriga más cómo es posible que alguno de estos ciudadanos, sufriendo las consecuencias de su voto, todavía las defienda.

No creo que todos los votantes de derechas sean tontos. Es algo estadísticamente improbable. Tampoco creo que sean malos, como he dicho, considero que nadie puede actuar mal a propósito. Y sin embargo, no le veo lógica a sus actos. La única explicación que encuentro es lo que algunos llaman "ideología", que es lo que yo llamo "ser un conservador recalcitrante".

Considero, sin embargo, que es importante que este sector de la ciudadanía sea consciente de su pertenencia al grupo de los conservadores recalcitrantes. Simplemente por saberlo, no digo que sea bueno ni malo. Sucede que es un grupo relativamente homogéneo, y en algunas zonas de España, bastante visible. Por eso es sencillo saber si se pertenece a él. A continuación expongo los 4 indicios que considero indicadores de la pertenencia a este colectivo. Si se siente identificado, simplemente sepa que pertenece a este grupo, y que quizás ha habido aspectos de la realidad que ha ignorado (deliberadamente o por sesgo de información), y que eso le ha podido llevar a actuar en contra de las clases medias y bajas de la sociedad, que posiblemente no le hayan hecho a usted nada.



Los 4 indicios del conservador recalcitrante:

Indicio 1) Selecciona sus fuentes de información. No analiza toda la que se le presenta, sino que se va a buscarla donde sabe que va a encontrar un punto de vista alineado con su visión del mundo. Selecciona canales de televisión, emisoras de radio, periódicos,... Puede pensar "esto lo hacen todos". Es verdad que todos seleccionamos los medios con los que estamos más de acuerdo, pero en lugar de analizar las noticias de otros medios, y argumentar por qué no son del todo veraces (como hacen los demás), simplemente las rechaza de plano cuando no coinciden con las noticias de sus medios seleccionados, asumiendo que "están manipuladas por la izquierda". La mayor parte de agencias de noticias son grandes empresas, con tendencias capitalistas, y en el marco de la Unión Europea también impera la visión capitalista del mundo. Por lo tanto este último argumento no resulta válido. Creer en la teoría de la "conspiración comunista que acecha a los partidos de derechas", que es invocada de vez en cuando en los medios, es el máximo exponente de este primer indicio.

Indicio 2) Acepta discursos vacíos de contenido o que no tienen sentido. Hay discursos mejor y peor articulados, pero hay también discursos que no dicen nada, y hay discursos que no tienen sentido. Por definición, es imposible comprender estos discursos, o estar a favor de ellos. Es imposible que estos discursos generen confianza. Sin embargo, hay a quien no le molestan, e incluso los defiende y los hace suyos.

Indicio 3) Aunque el partido al que votó le defraude, volverá a votarle. Y no es una estrategia ni un "voto útil". Admite que le han defraudado, pero la explicación para volver a votarles es "siempre ha sido así", "en los otros partidos seguramente hacen lo mismo" (sin pruebas), "prefiero que gobiernen unos corruptos a que gobiernen los rojos" (implica que un gobierno de los rojos es lo peor que puede ocurrir, por las razones que sean), o bien "yo siempre voto en línea con mis creencias y mis valores" (aunque dicho partido demuestre no estar alineado con sus creencias y valores, por ejemplo, actuando repetidamente en contra de los intereses de su país, si es patriota).

Indicio 4) Le gusta saber dónde se sitúa todo el mundo. Principalmente, le gusta acercarse a los que piensan como él, y alejarse de los que no. Le gusta etiquetar, y tiene muy claro que las personas que se encuentran bajo las etiquetas otorgadas van a actuar de tal o cuál manera, según la etiqueta que les corresponda. Y no le gusta que ocurra de otra manera. Por ejemplo: si digo que conozco a una chica, buena estudiante, que viste siempre de manera formal, con ropa de buena calidad (no necesariamente muy cara, pero buena), que respeta mucho las creencias religiosas de los demás, y que es prudente, respetuosa y suele actuar con deferencia hacia las personas que tienen autoridad sobre ella, ya se ha hecho una idea de que "le cae bien esta chica"; pero luego se sentirá de alguna forma "traicionado" o "engañado" si le digo que esta chica también está en el grupo del 15-M de su barrio, o que continuamente se manifiesta en contra de los recortes del Gobierno. Esto lo hacen los perroflautas, y la chica parecía buena gente (parecía, pero no lo es, porque es roja). Es posible que se encuentre cómodo con gente de derechas que viste y actúa de forma "alternativa". Pero si siente la "traición" de la chica de antes, then you're in.

Siempre es bueno saber dónde se sitúa uno, y si se ha reconocido en estos 4 puntos, ya sabe que es un conservador recalcitrante. Sobre qué hacer ahora, yo no escribo. "Doctores tiene la Santa Madre Iglesia que os sabrán responder", como dijo San Manuel Bueno, mártir. Y hasta aquí mi reflexión.